¿Sabías que el 80% de las personas han sufrido dolor de espalda en algún momento de su vida? Aunque suele ser un dolor intenso, suele desaparecer de forma espontánea.
¿Qué es el dolor de espalda?
El dolor de espalda puede tener causas muy diversas que van desde malformaciones, lesiones y/o desgastes de la estructura de la columna vertebral, a un mal funcionamiento de la musculatura de la espalda, o también por posibles infecciones, enfermedades renales o digestivas, enfermedad reumática, disfunción del sistema nervioso (dolor neuropático) y, en casos excepcionales ser la causa de tumores.
Teniendo en cuenta la causa del dolor de espalda los especialistas podremos clasificar el dolor de espalda como mecánico o inflamatorio. Generalmente, el dolor de espalda es mecánico, es decir cuando es producido por un movimiento corporal lesivo, contusión o accidente, aunque la causa del dolor de espalda inflamatorio es el que requiere mayor dificultad de tratamiento. Como hemos dicho al inicio del artículo, la mayoría de las personas hemos experimentado a lo largo de nuestra vida el dolor de espalada siendo un dolor que se mantiene un tiempo para luego desaparecer. Algunas situaciones como la edad, el sedentarismo o el embarazo, determinan qué factores de riesgo pueden influir en el dolor de espalda.
Consulta en CAMDE si el dolor de espalda coincide con algunas de las siguientes condiciones:
- Cuando se inicia el dolor de espalda por primera vez que duele el cuello o la espalda, es importante asistir al medico para afirmar que se debe a una afección del cuello o la espalda.
- Si los síntomas son neurológicos: disminución de la fuerza en las piernas, pérdida de la sensibilidad en la zona genital y periné, pérdida del control al orinar o defecar, o alteración de la movilidad fina de los dedos.
- Fiebre no relacionada con otra causa.
- Limitación para realizar una flexión hacia delante.
- Dolor que no cambia en función de la postura.
- Pérdida del peso corporal.
Factores de riesgo del dolor de espalda
- La edad. El dolor puede comenzar entre los 30 y 40 años de edad.
- Sedentarismo o mala condición física.
- Factores hereditarios.
- Actividad profesional que supone esfuerzos o cargas de peso.
- Sobrepeso.
- Fumar.
Causas mecánicas del dolor de espalda:
- Discos lesionados
- Espasmo
- Tensión muscular
- Hernia discal
- Esguinces
- Fracturas
- Accidentes
- Caídas
Otros motivos del dolor de espalda:
- Escoliosis
- Espondilolistesis
- Artritis
- Estenosis lumbar
- Embarazo
- Piedras en los riñones
- Infecciones
- Endometriosis
- Fibromialgia
Tipos de dolor de espalda
El dolor de espalda puede explicarse en cuatro tipos diferentes. Es muy importante conocer cómo es el dolor de espalda para que el especialista en traumatología avanzada pueda realizar un diagnóstico y tratamiento adecuado.
- Localizado: Generalmente mecánico, es decir, al moverse. Este dolor de espalada es relacionado con problemas en los discos y las facetas.
- Irradiado: Al comprimir un nervio, sentimos un dolor que irradia por el trayecto del nervio. Es relacionado con el dolor ciático (pierna).
- Referido: Afecta a la zona lumbar por causa de enfermedades ginecológicas, abdominales, renales, de la cadera o articulaciones sacroiliacas, etc.
- Asociado: El dolor de espalda se presenta distinto en cada persona. Los problemas psicológicos como depresiones, el uso de fármacos, los problemas familiares, laborales o sociales influyen en el aumento del dolor de espalda.
Anatomía de la columna vertebral
Vértebras:
- 7 vértebras cervicales numeradas de C1 a C7.
- 12 vértebras dorsales numeradas de D1 a D12.
- 5 vértebras lumbares numeradas desde L1 a L5.
- Sacro con 5 vértebras fusionadas desde S1 a S5.
- Coccix.
Discos intervertebrales:
Los discos intervertebrales se sitúan en los cuerpos vertebrales, hacen función de amortiguador. Se forman por una zona periférica llamada annulus y otra central llamada núcleo pulposo. Si se rompe la zona del annulus, el núcleo puede salir fuera y formar una hernia discal.
Facetas o articulaciones posteriores:
Cada vértebra se articula con las vértebras inferior y superior a ella con dos pequeñas articulaciones situadas en la zona posterior de la misma, llamadas facetas.
Médula y Cola de Caballo.
La médula espinal termina en el área lumbar L1-L2 y continúa por el canal neural como nervios espinales. El conjunto de estos nervios se conoce como “cola de caballo”.
Raíces nerviosas:
Las raíces nerviosas van desde el espacio entre el cráneo y la primera vértebra cervical, C1, hasta el sacro, salen las raíces nerviosas una a una, a derecha e izquierda por los agujeros de conjunción entre cada dos vértebras. Se bifurcan en dos ramas, una pequeña hacia atrás y otra gruesa hacia delante. La unión de estas últimas en la zona cervical dan lugar a los nervios que van hacia los brazos y el tronco, y en la zona lumbar los que se dirigen hacia las piernas y la zona genital.
Funciones de la columna vertebral
- Sostener erguido el cuerpo: Mantener y trasmitir el peso de la cabeza, extremidades superiores y tronco hacia las piernas.
- Conseguir el movimiento: Por ello está compuesta por 33 vértebras dispuestas una encima de otra y articuladas entre sí.
- Proteger la médula espinal, que discurre por el agujero que las vértebras tienen en su centro: el canal medular.
Diagnóstico del dolor de espalda
El diagnóstico es la parte más importante para conseguir eliminar el dolor de espalada. El especialista tendrá que elaborar el diagnóstico a partir de la información del paciente:
qué duele, cómo duele y cómo se calma, cuándo y desde cuándo y por dónde duele. Esos son algunos de los aspectos esenciales para conseguir un diagnóstico correcto. Después, el especialista podrá solicitar al paciente algunas pruebas complementarias para ayudar a confirmar o descartar ese diagnóstico inicial.
3 Claves para prevenir el dolor de espalda
- Mantenerse en forma y estar mentalmente activo
- Cuidar la higiene postural y la ergonomía
- Mantener la musculatura en buena situación.
