Dolor en la ingle al levantar la pierna: causas y tratamiento

El dolor en la ingle al levantar la pierna es un síntoma que puede aparecer al caminar, subir escaleras, entrar en el coche, ponerse los zapatos o realizar determinados ejercicios. Aunque muchas personas relacionan inicialmente esta molestia con un problema muscular, su origen también puede encontrarse en la articulación de la cadera.

La ingle es una zona anatómica en la que pueden manifestarse diferentes lesiones. Músculos, tendones y estructuras articulares pueden producir síntomas muy parecidos, por lo que determinar exactamente qué movimiento provoca el dolor resulta especialmente importante.

Cuando las molestias aparecen de manera repetida al elevar la pierna o flexionar la cadera, una valoración especializada permite identificar qué estructura está provocando el problema y establecer el tratamiento adecuado.

¿Por qué aparece dolor en la ingle al levantar la pierna?

Levantar la pierna implica realizar un movimiento de flexión de cadera.

Para hacerlo intervienen diferentes músculos, entre ellos el iliopsoas, pero también se modifica la posición de la cabeza del fémur dentro del acetábulo.

Por este motivo, el dolor en la ingle al levantar la pierna puede tener un origen muscular o tendinoso, pero también estar relacionado con estructuras internas de la articulación.

La localización exacta, la edad del paciente, su actividad física y los movimientos que desencadenan las molestias ayudan a orientar el diagnóstico.

Tendinopatía del iliopsoas

El iliopsoas es uno de los principales músculos responsables de la flexión de la cadera.

Su tendón puede sufrir irritación o cambios relacionados con sobrecarga, especialmente en personas que realizan movimientos repetidos de flexión de cadera.

El dolor suele localizarse en la región anterior de la cadera o en la ingle y puede aumentar al intentar levantar activamente la pierna.

Actividades como subir escaleras, correr, realizar determinados ejercicios abdominales o entrar y salir del coche pueden reproducir las molestias.

En algunos pacientes también pueden aparecer chasquidos durante el movimiento.

Conflicto femoroacetabular

Otra posible causa es el conflicto femoroacetabular.

Esta alteración se produce cuando existe un contacto anormal entre determinadas zonas del fémur y el acetábulo durante algunos movimientos.

Las molestias suelen localizarse en la ingle y pueden aparecer especialmente cuando se combina una flexión importante de la cadera con determinados movimientos de rotación.

El paciente puede experimentar dolor al levantar la pierna, realizar una sentadilla profunda, permanecer mucho tiempo sentado o practicar deportes que exigen movimientos repetidos de cadera.

Es una causa que debe tenerse especialmente en cuenta en personas jóvenes y físicamente activas con dolor inguinal persistente.

Lesiones del labrum de la cadera

El labrum acetabular es una estructura fibrocartilaginosa situada alrededor del borde del acetábulo.

Participa en la estabilidad y funcionamiento de la articulación.

Cuando existe una lesión del labrum pueden aparecer molestias profundas en la ingle.

Algunos pacientes describen además chasquidos, sensación de enganche o bloqueo durante determinados movimientos.

Las lesiones del labrum pueden estar relacionadas con traumatismos, actividades deportivas o alteraciones como el conflicto femoroacetabular.

Sin embargo, la presencia de cambios en el labrum en una prueba de imagen no significa necesariamente que sean la causa del dolor. Los resultados deben interpretarse conjuntamente con los síntomas y la exploración.

Lesiones de los aductores

Los músculos aductores se encuentran en la zona interna del muslo y participan en diferentes movimientos de la cadera.

Las lesiones musculares o tendinosas de esta región son relativamente frecuentes en deportes como fútbol, pádel, atletismo o actividades que incluyen cambios bruscos de dirección.

El dolor suele localizarse en la ingle y puede aparecer al separar o aproximar las piernas, correr, golpear un balón o realizar determinados movimientos explosivos.

Dependiendo de la estructura afectada, levantar la pierna también puede provocar molestias.

Pubalgia y dolor inguinal

La pubalgia es otra causa que debe considerarse, especialmente en deportistas.

Se caracteriza por dolor localizado alrededor del pubis y la región inguinal y puede estar relacionada con diferentes estructuras musculares y tendinosas.

Los síntomas suelen aumentar durante actividades deportivas y determinados movimientos que implican al abdomen, los aductores y la cadera.

El diagnóstico diferencial del dolor inguinal en deportistas puede ser complejo porque varias estructuras anatómicas muy próximas pueden producir síntomas similares.

Por ello, es importante evitar atribuir automáticamente cualquier dolor en esta zona a una simple contractura.

Artrosis de cadera

En pacientes de mayor edad, la artrosis también puede producir dolor localizado en la ingle.

La artrosis de cadera provoca cambios progresivos en la articulación y puede acompañarse de rigidez y pérdida de movilidad.

Además del dolor al levantar la pierna, pueden aparecer dificultades para ponerse los calcetines o zapatos, entrar y salir del coche, caminar determinadas distancias o levantarse desde una posición baja.

Conforme avanza el deterioro articular, movimientos que anteriormente resultaban sencillos pueden comenzar a generar molestias.

¿Por qué duele al entrar en el coche?

Este es un movimiento que algunos pacientes describen de forma muy característica.

Para entrar en un vehículo necesitamos flexionar la cadera y posteriormente realizar cierto movimiento de rotación para introducir la pierna.

Esta combinación puede reproducir los síntomas de determinadas patologías articulares.

Por ello, experimentar dolor en la ingle al levantar la pierna para entrar en el coche puede aportar información útil durante la valoración.

Algo similar puede ocurrir al ponerse los pantalones, los calcetines o los zapatos.

Dolor al subir escaleras

Subir un escalón también requiere elevar la pierna y flexionar la cadera.

Cuando existe una alteración del iliopsoas u otra estructura relacionada con la flexión, las escaleras pueden aumentar las molestias.

Sin embargo, el dolor al subir escaleras no permite por sí solo establecer un diagnóstico.

La localización, la exploración y la presencia de otros síntomas son necesarias para determinar el origen.

¿Y si aparece un chasquido?

Algunas personas sienten un chasquido en la zona anterior de la cadera cuando levantan o bajan la pierna.

Este fenómeno puede estar relacionado con el desplazamiento de determinadas estructuras tendinosas y, en algunos casos, con la denominada cadera en resorte.

También existen chasquidos que pueden proceder del interior de la articulación.

Cuando el ruido aparece sin dolor puede no tener importancia clínica. Sin embargo, si está acompañado de dolor inguinal, bloqueo o limitación del movimiento, resulta recomendable estudiarlo.

¿Cómo se diagnostica la causa?

La valoración comienza con una historia clínica detallada.

Es importante conocer cuándo comenzó el dolor, dónde se localiza exactamente y qué movimientos lo reproducen.

Durante la exploración pueden realizarse diferentes maniobras para valorar la movilidad de la cadera y determinar qué estructuras provocan los síntomas.

Dependiendo de los hallazgos pueden solicitarse pruebas de imagen.

Las radiografías permiten estudiar la morfología de la articulación y detectar determinadas alteraciones óseas o signos de artrosis.

La ecografía puede resultar útil para estudiar algunas estructuras musculares y tendinosas.

La resonancia magnética permite valorar con mayor detalle diferentes tejidos blandos y estructuras intraarticulares cuando está indicada.

Tratamiento del dolor en la ingle al levantar la pierna

El tratamiento dependerá de la causa.

Una tendinopatía del iliopsoas requiere un enfoque diferente al de una lesión del labrum, una lesión muscular o una artrosis de cadera.

En muchos casos, el tratamiento inicial puede incluir una modificación temporal de aquellas actividades que reproducen el dolor y un programa específico destinado a recuperar movilidad, fuerza y tolerancia a la carga.

Dependiendo del diagnóstico pueden utilizarse tratamientos farmacológicos, fisioterapia, infiltraciones u otros procedimientos.

Cuando existe una lesión estructural importante que no responde al tratamiento conservador, el especialista puede valorar las diferentes opciones quirúrgicas disponibles.

¿Cuándo acudir al traumatólogo?

Un episodio puntual después de realizar una actividad física intensa puede estar relacionado con una sobrecarga.

Sin embargo, conviene realizar una valoración cuando el dolor en la ingle al levantar la pierna persiste durante varias semanas, aparece repetidamente o comienza a limitar actividades cotidianas.

También debería estudiarse cuando existe pérdida progresiva de movilidad, cojera, bloqueo, dolor intenso después de un traumatismo o dificultad para apoyar correctamente la pierna.

Identificar correctamente el origen del dolor inguinal es fundamental para evitar tratamientos inespecíficos y actuar sobre la estructura responsable de los síntomas.

En CAMDE, la valoración especializada de las patologías de cadera permite estudiar las diferentes causas del dolor inguinal y establecer el tratamiento más adecuado en función del diagnóstico y las características de cada paciente.